Signification, en numérologie : le mot et son objet

Les entrées de cette rubrique définissent, au sens strict du mot : elles délimitent l'emploi d'un terme à partir des usages attestés. Elles ne reproduisent pas de table, parce qu'un lexique de mots n'a pas à se substituer à un manuel de doctrine, et parce que la seule chose qu'un relevé puisse établir sur une table est de quelle école elle vient.

Ce que contient une entrée de table, et d'où elle vient

Les tables de qualités employées aujourd'hui descendent de l'arithmologie néoplatonicienne, qui prêtait des caractères aux dix premiers entiers et le faisait dans des traités écrits, datés et conservés. La filiation est réelle, et elle est la mieux documentée de toute la discipline — ce qui en fait une exception dans un champ où les origines revendiquées sont le plus souvent hors de portée de vérification.

Une entrée aligne des termes de caractère — initiative, équilibre, expression, méthode — et parfois une liste d'associations : une planète, une lettre, une couleur, un domaine d'activité. Elle ne contient ni condition d'application, ni réserve, ni indication de ce qu'elle ne couvre pas. Les manuels les mieux faits ajoutent une mention d'école et une référence ; les reproductions en ligne les retirent, et c'est en les retirant qu'elles transforment une entrée de doctrine en énoncé sans auteur. L'opération est légère et ses effets sont considérables : un texte attribué devient un texte qui semble aller de soi.

Les écoles ont par ailleurs repris la matière ancienne avec des écarts. Les entrées restent reconnaissables d'un ouvrage à l'autre et divergent assez pour qu'un rang donné n'y reçoive pas deux fois la même lecture. La divergence ne signale pas qu'une école se trompe : elle signale que l'objet est une convention de milieu, et que les conventions se transmettent avec des variantes. Un théorème se transmet à l'identique, une doctrine non, et l'observation des variantes est le moyen le plus simple de savoir à laquelle des deux on a affaire.

Une dernière propriété des entrées mérite d'être notée, car elle décide de l'usage qu'on en fait : elles sont intemporelles. Une table ne change pas d'une année sur l'autre, ne tient compte d'aucune circonstance et ne comporte aucune date. Les pages qui annoncent la signification d'un rang pour une période donnée combinent donc deux objets — une entrée fixe et un compte annuel — sans toujours signaler que seul le second varie.

Signification, définition, sens : trois mots pour trois choses

Les trois termes circulent dans les mêmes intitulés comme des équivalents, et chacun désigne en réalité un objet distinct. La confusion est la plus profitable aux pages et la plus coûteuse au lecteur, parce qu'elle lui laisse croire qu'il obtiendra l'un quand on lui servira l'autre.

Définir, c'est délimiter l'emploi d'un mot. Une définition de la numérologie énonce donc ce que le terme recouvre comme pratique, et elle se vérifie en observant les emplois attestés : un contre-emploi la met en défaut, ce qui la rend falsifiable. Le second terme ne délimite rien et renvoie à un contenu rédigé : demander la signification d'un rang, c'est demander à consulter un document, et la réponse appartient à l'école qui l'a écrit. Les deux opérations — délimiter un mot, citer une table — sont aussi éloignées l'une de l'autre que lire un dictionnaire et lire un catalogue.

Le troisième terme recouvre les deux précédents et quelques autres encore. Sens, employé dans un intitulé, ne permet jamais de savoir ce que la page va faire : elle peut définir, citer une table, ou raconter l'histoire d'un mot. Les textes attachés à la précision l'évitent au profit de l'un des deux termes exacts ; les pages de recherche l'emploient parce qu'il correspond à la formulation des requêtes, et c'est une raison éditoriale, pas une raison de langue.

Un adjectif qui déplace la question : « spirituelle »

Demander la signification spirituelle d'un rang ajoute un qualificatif que les tables, elles, ne portent pas. Les entrées anciennes attribuent des caractères sans les répartir en registres, et le découpage entre une lecture matérielle et une lecture spirituelle est une addition des écoles du vingtième siècle. L'adjectif désigne donc une sélection dans l'entrée, et non une seconde entrée : il indique quelle part de la liste la page va retenir.

Le même mécanisme produit d'autres adjectifs, et chacun découpe autrement : une lecture professionnelle, une lecture sentimentale, une lecture dite karmique. Aucun de ces découpages n'est dans la source ; tous sont des grilles de lecture rapportées, et leur multiplication a un effet mesurable sur les pages, puisqu'elle permet de produire plusieurs textes à partir d'une seule entrée de table. L'observation vaut d'être faite sans y voir une tromperie : découper une liste est un travail éditorial légitime, à condition de ne pas présenter le découpage comme venant de la table.

Du nombre à la personne : le sens de lecture s'est inversé

Associer une personnalité à un rang suppose un sens de lecture : du rang vers quelqu'un. Les sources anciennes procédaient dans l'autre sens, en attribuant des propriétés à des quantités pour des raisons tirées de l'arithmétique ou de la géométrie — un nombre pair se partage en deux parts égales, un nombre triangulaire s'empile en triangle, un nombre premier ne se décompose pas. Ces propriétés sont vraies, démontrables, et elles ne concernent personne.

Le passage de la propriété du nombre au caractère d'une personne est l'ajout de la pratique moderne, et c'est lui qui transforme une arithmologie en description d'individu. Il suppose une analogie : ce qui vaut du nombre vaudrait de qui le porte. L'analogie est le fondement réel de toute la discipline, elle n'est presque jamais énoncée, et les pages qui annoncent une personnalité associée à un rang l'ont déjà franchie avant leur première phrase.

Deux demandes auxquelles aucune source ne répond

Savoir quel rang serait le plus puissant demande une échelle unique, et les tables n'en fournissent aucune : elles attribuent des caractères, et un même rang y est favorable sous un aspect et contraire sous un autre. Les palmarès publiés désignent le plus souvent neuf, parfois sept, parfois une écriture non réduite, et leurs désaccords indiquent assez qu'ils n'ont pas de critère commun à mesurer.

La seconde demande est d'un tout autre ordre, et elle admet une réponse nette. Savoir où trouver les tables sans frais, en effet, ne pose pas de difficulté : elles sont publiées dans les manuels et reproduites en nombre, y compris celles dites kabbalistiques, qui désignent un alphabet où chaque lettre porte une valeur de convention ancienne. La matière première circule donc librement, et ce qu'une prestation ajoute est le travail de passer d'un rang à une phrase, qui n'est écrit nulle part.